Μία νέα κατηγορία φιλοδοξεί να εγκαινιάσει η ολόφρεσκη CLA απευθυνόμενη στο κοινό που ίσως για πρώτη φορά να σκέφτονταν σοβαρά την αγορά ενός Mercedes. Με ρηξικέλευθη σχεδίαση και την αρχιτεκτονική ενός avant-garde τετράθυρου coupe, το νέο μοντέλο φέρνει την αίγλη και την κομψότητα της μεγαλύτερης CLS, σε ένα αμάξωμα που ξεφεύγει πλέον από τα όρια της μικρομεσαίας  κατηγορίας.Το γράμμα A του ονόματος παραπέμπει προφανώς στην καινούρια A Class με εμφανείς τις σχεδιαστικές ομοιότητες, αλλά με περισσότερο ραφινάρισμα ώστε να δίδεται ένας πιο upper χαρακτήρας στην CLA. Οι δύο επιπλέον ακμές που αναδύονται πάνω στο καπό της CLA και η αλλαγή στις πλευρικές σχεδιαστικές γραμμές σε σύγκριση με τη hatchback A Class τονίζουν τη διαφορετικότητα και δείχνουν πιο αρμονικές ως σύνολο. Η σχεδίαση του πίσω μέρους αποτελεί νεωτερισμό για την εταιρεία.Από πλευράς διαστάσεων η CLA ενώ βασίζεται στο πάτωμα της Α Class έχει μήκος μεγαλύτερο ακόμη και από αυτό της C Class. Όλοι οι ανταγωνιστές των μικρομεσαίων premium κυμαίνονται γύρω στα 4,30 μέτρα, όμως η CLA ξεφεύγει αρκετά με μήκος 4,63 μ. δίνοντας στους μηχανικούς σημαντική βοήθεια ώστε να βελτιώσουν την αεροδυναμική συμπεριφορά και να επιτύχουν το παγκόσμιο ρεκόρ χαμηλού συντελεστή.